Nowy prom kosmiczny Chin Haolong

Chiny wprowadziły niedawno na rynek nową prom kosmiczny, który, choć wydaje się wyjątkowy, ma wiele cech przypominających amerykańską technologię. Nowe urządzenie, nazwane Haolong, zostało zaprezentowane w zeszłym tygodniu i ma na celu dostarczanie zaopatrzenia do stacji Tiangong, co jest częścią ekspansji chińskich operacji kosmicznych.

Warto zauważyć, że wyróżnia się ono jedną kluczową różnicą w porównaniu do amerykańskiego promu kosmicznego: Haolong jest bezzałogowy. Jego głównym zadaniem jest transport ładunków na stację Tiangong oraz ich powroty na Ziemię.

Wcześniej program kosmiczny w Chinach nie miał skutecznego sposobu na powrót sprzętu z orbity, jako że obecne statki Tianzhou są zaprojektowane tak, by spalić się podczas ponownego wejścia w atmosferę. Jak podaje Space.com, inżynierowie promu są pełni entuzjazmu co do nowego projektu. Fang Yuanpeng, główny projektant Haolong, wyjaśnia w wywiadzie dla China Central Television (CCTV): „Haolong to skrzydlaty pojazd o aerodynamicznej konstrukcji, z dużą rozpiętością skrzydeł i wysokim współczynnikiem nośności do oporu.”

„Ze stożkowym kadłubem i dużymi, cofniętymi delta-skrzydłami, łączy w sobie cechy zarówno statku kosmicznego, jak i samolotu, co pozwala na wyniesienie go na orbitę przez rakietę i lądowanie na pasie startowym jak samolot” – dodał.

Nie jest to również pierwszy przypadek, gdy Chiny próbowały naśladować amerykańskie technologie kosmiczne. Start-up wspierany przez państwo, DeepBlue, pracuje nad recreacją pionowych rakiet wielokrotnego użytku opracowanych przez SpaceX. W wyniku testu, który zakończył się katastrofą we wrześniu, firma uchwyciła niezwykłe ujęcia. Podobnie jak SpaceX, twierdzi, że wiele się nauczyła z wybuchu swojej rakiety podczas lądowania.